理学研究科 博士後期課程 理学情報専攻 開 萌実さん
勤務先：銀行内IT部門（システム開発）
この研究科を選んだ理由を教えてください
学部生の頃から数学の結び目理論に魅力を感じており、深く研究したいという思いを持っておりました。そこで大学院を探していた際に、本研究科には自分が取り組みたい研究分野の先生がおり、専門的な研究ができる環境が整っていたため進学を決めました。
博士後期課程に進もうと思った経緯、いつごろから考え始めましたか
博士前期課程に在籍していた頃から、博士後期課程への進学を考えていました。しかし、経済面や将来のキャリアに対する不安もあり、修了後は就職を選択しました。就職後はDX推進業務やシステム開発に携わり、社会人として多くの経験を積むことができましたが、その一方で、結び目理論の研究を続けたいという気持ちはずっと残っていました。 仕事を続けながら将来について考える中で、「やはり研究に挑戦したい」という思いが強くなり、博士後期課程への進学を決意しました。
どのような入試対策をしましたか
面接試験のみだったため、自分の研究内容やこれまでの取り組みについて分かりやすく説明できるよう準備しました。また、入学後にどのような研究に取り組みたいのかを整理し、自分の考えとして伝えられるよう意識しました。
研究テーマとその魅力について教えてください
私の研究テーマは数学の代数幾何学の一種である「結び目理論」の不変量についての研究です。
結び目理論は、「ひもを結んだ状態」を数学的に扱う分野です。一見すると単純な対象ですが、その背後には非常に奥深い数学が広がっています。
私が特に魅力を感じているのは、図形として見える結び目を代数的な方法で表現できることです。また、結び目理論は代数幾何学をはじめとするさまざまな数学分野と関わっており、一見異なる理論がつながる瞬間に面白さを感じます。
さらに、結び目理論は純粋数学だけでなく、生物学や物理学への応用も研究されています。身近な対象から深い数学が生まれ、さらにさまざまな分野へ広がっていくところに大きな魅力を感じています。
博士・博士後期課程で学ぶメリットやアドバンテージを教えてください
博士後期課程では、自ら課題を見つけ、解決方法を考えながら研究を進めていく力が養われます。専門的な知識を深められることはもちろんですが、論理的思考力や問題解決能力、粘り強く考え続ける力などは、研究以外の場面でも大きな強みになると思います。
授業や研究の面白さはどこにありますか
研究を進める中で、これまでばらばらに見えていた知識や理論がつながった瞬間に大きな面白さを感じます。また、長い時間考え続けた問題について少しでも前進できたときには、研究ならではの達成感を覚えます。
身に付いた知識・スキルを教えてください
数学の専門知識だけでなく、複雑な問題を整理して考える力や、根拠をもって説明する力が身に付きました。また、研究発表や議論を通じて、自分の考えを相手に分かりやすく伝える力も鍛えられたと感じています。
入学してみて大学院生活のイメージとのギャップはありましたか
研究中心の生活になることは想像していましたが、思っていた以上に自分で計画を立てて研究を進める必要があると感じました。一方で、指導教員や研究室の先生方に相談しながら進められる環境もあり、安心して研究に取り組めています。
経済的な不安、卒業後の就職への不安はありましたか
進学を考えた際には、経済面や将来の進路について不安がありました。実際に修士課程修了時には、その不安もあり就職を選択しました。
現在も仕事を続けながら博士後期課程に在籍しており、将来の進路についてはまだ明確には決まっていません。しかし、まずは研究にしっかり取り組み、自分が納得できる形で博士号取得を目指したいと考えています。
奨学金や補助金などの制度を活用されましたか
博士前期課程では日本学生支援機構奨学金を利用しており、修了時には「特に優れた業績による返還免除制度」の対象となり、免除を受けることができました。
現在は在学中のため返還は猶予されており、さらに長期履修制度も活用しています。システム開発の仕事を続けながら5年間での博士号取得を目指しており、自分の状況に合わせて学修・研究を続けることができています。
院生生活で「もっとこうしたらよかったな」ということがありましたら教えてください
学生のうちにもっと積極的に研究者や他大学の学生と交流しておけばよかったと感じています。研究内容だけでなく、さまざまな進路や考え方に触れる機会はとても貴重だと思います。
在学中の学修や取り組みが現在の仕事にどう影響していますか
現在はシステム開発の業務に携わっています。研究を通じて培った論理的思考力や問題解決能力は、システムの設計や障害対応など日々の業務にも活かされています。また、システム開発で得た経験が研究の進め方に役立つ場面もあり、仕事と研究がお互いによい影響を与えていると感じています。
仕事やアルバイトと学業・研究を両立するコツを教えてください
無理のない計画を立てることが大切だと思います。まとまった時間を確保するのが難しい場合でも、少しずつ継続して研究に触れるよう意識しています。
また、一人で抱え込まず、指導教員や周囲の方々に相談しながら進めることも両立のためには重要だと感じています。
今後の目標や、これからのキャリアについて教えてください
まずは現在取り組んでいる研究を深め、博士号取得を目指したいと考えています。
その後のキャリアについてはまだ明確には決めていません。今は研究に集中し、結び目理論への理解をさらに深めることが第一の目標です。その中で、自分にとって納得できる進路を見つけていければと思っています。
後輩や同じ道を目指す方へのメッセージをお願いします
博士課程への進学は、経済面やキャリアの面で不安を感じることも多いと思います。私自身も同じように悩み、一度は就職を選びました。
それでも研究への思いを諦めることができず、現在はシステム開発の仕事を続けながら博士後期課程で研究に取り組んでいます。決して楽な道ではありませんが、自分のやりたいことに挑戦できていることに大きなやりがいを感じています。
もし研究を続けたい気持ちが少しでもあるなら、ぜひ挑戦を検討してみてください。個人的には、後悔するくらいなら早めに挑戦することをおすすめします。
一方で、私のように一度就職してから大学院に戻る道もあります。どの道を選ぶとしても、自分が納得できる選択をしてほしいと思います。